Reseña: Saga Helena Lennox.

¡¡Hola, literatómanos!!

¿Cómo os va? Yo acabo de empezar un nuevo trimestre (mi carrera ahora va así), sin apenas vacaciones, y bastante cansada, pero con ganas, pese a todo, porque estas asignaturas sí que me llaman bastante la atención.

Autora: Victoria Álvarez.
Editorial: Nocturna.
Ilustradora: Lehanan Aida.

Hoy os traigo la reseña de la última saga que he leído (y a cuya presentación tuve la suerte de poder acudir el viernes pasado, 29 de noviembre), y que es una de las mejores sagas que he leído últimamente. Hago la reseña conjunta porque sé que si fuera libro por libro no acabaría nunca, y que me repetiría bastante, porque hace ya una buena temporadita que leí el primer libro.

En 1923, Helena Lennox tiene diecisiete años y un único deseo: sustituir las calles de Londres por una vida de aventuras y excavaciones en tierras lejanas. En consecuencia, cuando sus padres se marchan a la India para investigar la desaparición de unos arqueólogos, ella decide acompañarlos... unos días después y a escondidas. Son muchas las leyendas que cirulan en torno a la ciudad fantasma de Bhangarh, pero Helena nunca ha creído en las supersticiones. No obstante, el príncipe Arshad de Jaipur (sí, ese que odia a los ingleses) le insiste en que se equivoca: Bhangarh está maldita y, al anochecer, cuando el palacio real se tiñe de oscuridad, todo el que se adentra en sus muros desaparece sin dejar ni rastro. En su recorrido por la exótica India de los años veinte, Helena se ve envuelta en una investigación en la que solo una verdad parece salir a la luz: nadie regresa de la ciudad de las sombras.

Cuando en 1924 Helena Lennox se presenta con sus padres en Nápoles, por una colaboración arqueológica con las excavaciones pompeyanas, una desconocida le entrega un amuleto de protección con una advertencia: "La ciudad no es segura, los ángeles ya no velan por nosotros". Durante los días siguientes, los Lennox se codean con una princesa solitaria, un pariente inesperado y un viejo amigo perseguido por la mala suerte, mientras el cerco de los crímenes que están atemorizando a la población se estrecha a su alrededor. Las víctimas son chicas jóvenes, sin ningúne lemento en común; el culpable, a ojos de todos, alguien muy conveniente para las autoridades. Y, sobre ese misterio, se alarga la sombra del Príncipe de los Prodigios, un intrigante alquimista cuyos inventos siguen en boca de todos. Según cuenta la leyenda, ideó una carroza que se desplazaba sobre el agua, un carbón que no se consumía... y un brebaje capaz de despertar a aquellos atrapados en un sueño profundo.

Cuando la primavera de 1924 llega a Nueva York, Helena Lennox y los suyos siguen intentado rehacer sus vidas tras lo acontecido en Nápoles... hasta que un encargo del Museo Británico les ofrece la posibilidad de cerrar heridas. En su mansión de Tokio, los Matsudaria los esperan para trasladar al museo parte de su colección artística. Lo que Helena aún no sabe es que la familia cuenta con unos poderosos enemigos: alguien los quiere muertos a toda costa, y los Lennox se hallan peligrosamente cerca de su objetivo. Muy pronto descubrirán que la forntera que los separa del mundo de los muertos es más difusa de lo que creían, y el legendario incienso de los espíritus, capaz de atraer a nuestra dimensión a quienes ya han partido, se convertirá en una obsesión tan tentadora como peligrosa. Al fin y al cabo, puede que no todos estén preparados para afrontar las despedidas. 

Suelo empezar las reseñas hablando de la trama, o, de vez en cuando, de los personajes. Pero, en este caso, no me puedo resistir a empezar por la ambientación. Si nunca os ha interesado demasiado el mundo del arte, ni la historia, ni nada de eso, y no queréis que eso cambie, ni se os ocurra leer a Victoria Álvarez. Porque, cuando lo hagas, te va a acabar fascinando. La documentación exquisita que hace esta mujer antes de ponerse a escribir se nota en cada escena, en cada una de sus impresionantes descripciones, y en la gran sensibilidad con la que habla de todo. Te sumerges de lleno en otra época, en otro mundo. Además, Victoria ha elegido lugares maravillosos, exóticos y súper interesantes, una auténtica fantasía de sitios.

Vista de mi pared con el merchandising precioso de "El incienso de los espíritus", que se dio en la presentación del libro. Por cierto, Victoria es un amor en las presentaciones, y se conoce a gente maravillosa. 

En cuanto a la trama, en todos los libros tenemos una historia tenebrosa, llena de sombras y peligros, en la que nada es lo que parece y las amenazas nunca están ausentes. También hay un precioso componente de romance, no invasivo, pero precioso, muy real, y sin restarle importancia al resto de relaciones humanas, sobre todo familiares, que no suelen tratarse mucho en la literatura juvenil (basta ya de padres muertos/malvados de los protas de juvenil). Y también hay escenas divertidísimas y surrealistas, para rebajar la tensión, como, por ejemplo, Helena Lennox comiendo y disfrutando de la comida tradicional de cada sitio.

La historia gira en torno a la juventud de Helena Lennox, que, en el primer libro, La ciudad de las sombras, es una intrépida adolescente de 17 años con amplios conocimientos de arqueología, que, en los años 20 (me fascina que en un mes podamos empezar a decir otra vez que estamos en los años 20), decide embarcarse para seguir a sus padres, arqueólogos de profesión (y que tienen su propia saga, más que pendiente en mi lista), a una peligrosa misión en la India. Allí, entre las ruinas de Bhangarh, una ciudad maldita, y la deslumbrante ciudad de Jaipur, Helena conocerá a Arshad Singh, y a unas historias de fantasmas que parecen más reales que nunca. También encontraremos a sus padres siendo badass, y a una serie de engaños que nos hacen dudar bastante de quién es bueno y quién es malo (y toda la escala de grises que hay de por medio). Ah, y también aparecerá el auténtico gran amor de Helena: el curry.

En el segundo libro, El príncipe de los prodigios, nos encontramos a Helena en Nápoles, la ciudad de su padre, descubriendo el pasado de este, entre las excavaciones de Pompeya y una serie de esculturas de mármol fascinantes (nunca volveré a mirar una escultura de mármol igual, Victoria). Historias de ángeles, demonios y aristócratas que parecen de ficción se mezclarán con unos asesinatos y desapariciones cada vez más reales y más cercanos. Una vez más, Helena y los suyos estarán en peligro. Y, por supuesto, nadie es quien dice ser, y nada es lo que parece. 

En el último libro, mi favorito y el que tengo más reciente, El incienso de los espíritus, Helena se marchará a Japón, después de una temporadita en Nueva York en la que nos encontramos experiencias de lo más surrealistas con la ley seca de fondo (Lionnel borracho), y apariciones de Chlöe que no dejan nada que desear. En Japón, el objetivo será una colección de kimonos, pero, de nuevo, Helena y los suyos acaban inmiscuidos en un mal rollo de aristócratas, espíritus ofendidos, asesinatos, sectas y secretos familiares... que acaban teniendo una relación mayor de la esperada con nuestros protagonistas.

     Os recomiendo ver el vídeo, esta leyenda juega un papel en la novela

Sobre el final no quiero hacer spoilers, solamente diré que los arcos argumentales tienen el cierre que se merecen, y que mi cara mientras leía las últimas páginas era una sonrisa tonta bañada por las lágrimas de una monumental llorera (aunque yo soy de llorera fácil, todo hay que decirlo). De verdad, esta saga se ha colado entre mis favoritas. 

A lo largo de los tres libros se trata mucho el tema de la muerte, con distintos enfoques y desde diversas perspectivas. También aparecen las tradiciones de los distintos lugares que visitan, y se le da importancia a las creencias, o ausencia de ellas, de los personajes. Estos libros hacen las delicias de todos los interesados en la mitología y las religiones. También se habla de como estas no deben de suponer un obstáculo a la hora de ser buena gente o intentar comprender a los demás. Vaya, algo que deberían grabarse a fuego muchas personas para aplicarlo en su día a día.

Los personajes, y su evolución, son otro puntazo de la saga. Son personajes muy reales, con sus más y con sus menos, y en todos ellos se nota la influencia de su pasado, de en qué tipo de mundo han sido criados. Helena Lennox es ácida, más intensa de lo que ella cree ser, e increíblemente inteligente. Sus padres, Dora y Lionnel, tienen su propio arco argumental y una gran importancia, y forman una familia que haría cualquier cosa por uno de los suyos. Sobre Arshad Singh, un príncipe indio con un gran sentido del honor y unos comentarios muy característicos de él, solo puedo decir que se ha convertido en mi mayor crush literario hasta el momento (con el permiso de Jared, de Marabilia). Los personajes secundarios también tienen tramas propias y personalidades muy complejas. Mencionar aquí a Santino, Fiore, Aiko y Tsuyu, mis favoritísimas.

Dreaming Spires, triología pendientísima sobre la historia de los padres de Helena.

En resumen, leer esta saga merece muchísimo la pena. Es cautivadora por su ambientación, sus descripciones, sus personajes, y la sensibilidad con la que se tratan temas increíblemente complejos. 100% recomendable. Regaladme libros de Victoria Álvarez por Navidad, por favor y gracias.

Y hasta aquí la entrada de hoy. Sé que ha sido más larga de lo habitual, pero espero que os haya gustado. Os invito a comentar si habéis leído esta saga, u otros libros de la autora, qué os han parecido o si tenéis ganas de hacerlo. 

¡¡Hasta pronto, literatómanos!!